صحيفة المثقف

وباء جديد؟ وفاة باحثين من رواد فيروس كورونا في ظروف غريبة في شهر واحد

بقلم: روبرت بريدج

ترجمة: الدكتور حسين سرمك حسن

لا تتمتع الأوساط الأكاديمية بسمعة طيبة حيث أنها مليئة بالعنف والوفيات المفاجئة غير المُبرّرة. ولكن في ذروة وباء كورونا، التقى باحثان شابان رائدان من نفس مجال الدراسة الغامض بنهايات غامضة.

خارج الدوائر الأكاديمية، كان الدكتور جيمس تايلور والدكتور بينغ ليو مجهولين نسبيًا. لكن داخل المجتمع العلمي، حقق الاثنان شيئًا مثل وضع نجم الروك. والآن، في غضون 30 يومًا، مات كلا الشابين في وقت كنا فيه في أمس الحاجة لمواهبهم.

أولا- الدكتور جيمس تايلور، 1979-2020

دعنا أولاً نفكر في حياة وعمل جيمس تايلور، الذي وافته المنية في 2 أبريل / نيسان عن عمر يناهز 40 عامًا. أي شخص يأمل في معرفة تفاصيل حول سبب وفاة هذا الرجل الرائع سيصاب بخيبة أمل ؛ حتى الآن، لم يتم توفير أي معلومات للجمهور.

"سبب وفاة جيمس غير معروف حتى الآن، وبالنظر إلى شدّة تأثّر الوسط الطبي في بالتيمور، فقد لا نعرف السبب أبدا".

هذا ما ذكره موقع جالاكسي بروجيكت، الذي استخدم الفيروس التاجي كذريعة لعدم القدرة على التعمق في وفاة زميل لهم. "بالنظر إلى مدى سرعة قضائه عليه، فإن من غير المرجح أن يكون هذا فيروس كورونا".

حتى يتم تقديم أي معلومات إضافية فيما يتعلق بسبب الوفاة، يبدو من المعقول أن نسأل ما إذا كان تايلور متورطًا في أي مشروعات أو أنشطة قد تجعله هدفًا محتملاً للاغتيال. تشير نظرة خاطفة على صفحته على Twitter إلى وجود بعض المناقشات الحماسية قبل وفاته المبكرة التي تستحق النظر. ومع ذلك، قبل القفز إلى هذه المناقشات، يلزم بضع كلمات حول خلفيته المهنية.

وفقا لنعيه على موقع جامعة جونز هوبكنز، كان تايلور "رائدًا في علم الأحياء الحسابي وأبحاث الجينوم"، الذي قدم مساهمة كبيرة باعتباره "عالمًا ومعلمًا وزميلًا"

ومع ذلك، جاءت لحظة انطلاق تايلور في المجتمع العلمي مع إنشاء نظام غالاكسي، الذي تم وصفه بأنه "أول مورد شامل لتحليل البيانات في علوم الحياة". وفقًا لموقعها على الإنترنت، توفر Galaxy منصة مفتوحة تهدف إلى جعل البيولوجيا الحاسوبية في متناول العلماء، ومعظمهم من المشاركين في أبحاث الجينوم، وهو مجال رئيسي للدراسة عندما يتعلق الأمر بتطوير الأدوية واللقاحات.

وفي هذه النقطة بالذات، انخرط تايلور في النقاش قبل وفاته بأيام. في 19 مارس، سأل الباحث سؤالًا يبدو غير ضار على صفحته على Twitter : "هل يمكننا التحدث عن مشاركة البيانات الجينومية لأبحاث فيروس كورونا (كوفيد-19)..؟؟"

إذا حكمنا من خلال التعليقات، فقد ثبت أن السؤال تم تحميله. كشف سؤال تايلور عن الإحباط الذي تشعر به المجموعات البحثية الأخرى، مثل NCBI و Nextstrain، التي كانت تحاول استعادة الخصائص الجينومية لفيروس كورونا ولكنها واجهت عقبات. أعرب زملاء تايلور، أنتون نكروتنكو وسيرجي كوساكوفسكي بوند، عن مخاوف مماثلة فيما يتعلق بحواجز الطرق تلك قبل شهر في ورقة بعنوان "لا مزيد من العمل كالمعتاد: الاستجابات السريعة والفعالة للتهديدات الممرضة الناشئة تتطلب بيانات مفتوحة وتحليلات مفتوحة"

كتب نيكروتنكو وكوساكوفسكي بوند: "إن الحالة الحالية لكثير من أبحاث فيروس الالتهاب الرئوي في ووهان تُظهر نقصًا مؤسفًا في مشاركة البيانات والتعتيم التحليلي الكبير". "وهذا يعيق التعاون البحثي العالمي، وهو أمر ضروري لمعالجة حالات الطوارئ المتعلقة بالصحة العامة، ويتطلب الوصول دون عوائق إلى البيانات وأدوات التحليل والبنية التحتية الحاسوبية."

فيما يلي دليل على شيء لطالما اشتبه به الكثير من الناس حول عالم الأوساط الأكاديمية: إنه لا يرحم ويخدم نفسه بنفس القدر مثل أي شركة تسعى للربح. لا يقتصر الأمر على حماية الأكاديميين بشدة لعملهم، وهو أمر مفهوم تمامًا، كما أنهم ليسوا عميانًا عن إمكانية تحقيق مكاسب مالية تأتي من أعمالهم. لكني أستطرد.

إذا حكمنا من خلال نشاطه على وسائل التواصل الاجتماعي، يبدو أن صلة جيمس تايلور الرئيسية كانت مع GISAID، وهي منصة مقرها ألمانيا والتي تعني المبادرة العالمية لمشاركة جميع بيانات الإنفلونزا. حصلت هذه المنظمة الخاصة والعامة، التي تشارك أيضًا مع حكومتي سنغافورة والولايات المتحدة، على الكثير من بيانات الجينوم للعديد من الأمراض، بما في ذلك فيروس كورونا، وهي معلومات ستكون حاسمة في تطوير الأدوية واللقاحات.

في تغريدة للمتابعة، اشتكى تايلور من أن GISAID "لديها المزيد من البيانات ... ولكن القيود المرهقة على استخدام البيانات ومشاركتها، على وجه الخصوص لا تسمح بمشاركة أي بيانات تسلسلية" . وأعقب ذلك تعليق مفاده أن قيود GISAID على استخدام بياناتها هي "عائق حقيقي لتحليل البيانات التعاوني السريع بما في ذلك جهودنا لجعل خطوط أنابيب تحليل شفافة وقابلة لإعادة الاستخدام وقابلة للتكرار لتحليل التفشي".

في الوقت نفسه كان تايلور يعاقب GISAID لأنه يفترض عدم مشاركة بيانات تسلسله على فيروس كورونا، كانت GISAID تتباهى على موقعها على الإنترنت بشفافية. فأين هي الحقيقة؟ إذا حكمنا من خلال التعليقات على خلاصة جيمس تايلور على تويتر، يبدو أن GISAID لم تكن متاحة تمامًا مع بياناتها.

علّق ديف أوكونور، على سبيل المثال، عالم الفيروسات في جامعة واشنطن (ماديسون)، على موضوع تايلور على تويتر، "أشك في أن العديد من الأشخاص، إن وجدوا، الذين ساهموا ببيانات إلى GISAID قد فعلوا ذلك بهدف إسكاتهم "

كما أعربت الدكتورة ميليسا أ. ويلسون، عالمة الأحياء التطورية والحاسوبية البارزة من جامعة ولاية أريزونا، عن فزعها من الفشل في مشاركة بيانات الجينوم الحرجة التي يمكن أن تساعد الباحثين على اكتشاف علاج لفيروس كورونا.

في تغريدة لها بتاريخ 23 مارس، وجّهت ويلسون سؤالاً إلى تايلور، متسائلة: "أين نقوم بتخزين البيانات حتى يمكن الوصول إليها؟"

عند هذه النقطة، قد يسأل القارئ، "حسنًا، وماذا في ذلك؟. ما هي الأهمية بالنسبة لمجموعة من الباحثين الذين يواجهون صعوبة في الوصول إلى بنية الجينوم لفيروس كورونا؟ "المشكلة هي أنهها تتعلق بتطوير لقاح لفيروس كورونا وتحديدا تعني الفرق بين القدرة على تطوير لقاح للمرض وعدم القدرة على ذلك.

هنا تجدر الإشارة إلى أنه في 18 أكتوبر 2019، استضافت جامعة جونز هوبكنز، جنبًا إلى جنب مع المنتدى الاقتصادي العالمي ومؤسسة بيل وميليندا غيتس، الحدث 201، وهو تدريب رفيع المستوى تصور كيف سينسق القطاعان العام والخاص في حالة حدوث وباء. يعكس هذا الحدث عن كثب اندلاع وباء كورونا بعد شهرين فقط من أن جونز هوبكنز أصدر بيانًا ينكر فيه أنه قد "توقع" بشأن الوباء.

علاوة على ذلك، فيما يتعلق بمسألة إنتاج اللقاحات لمكافحة ولاء كورونا، يبدو أن جونز هوبكنز من المؤيدين المتحمّسين.

وكشف أندرو بيكوسز، أستاذ في كلية الصحة العامة بجامعة جونز هوبكنز التي "تنبأت" بالوباء لبلومبرج، في مقابلة مع بلومبرج: "أتصوّر أننا سنبدأ تنفيذ برنامج تطعيم ضخم". "اللقاحات الموجودة حاليًا في الصدارة ... هي اللقاحات التي سيتم إعطاؤها عن طريق الحقن.

"يبدو أن اللقاحات ستغير قواعد اللعبة هنا ..."

السؤال الذي يجب طرحه هو ما إذا كان جيمس تايلور يعمل بطريقة أو بأخرى في أغراض متبادلة لمنظمات أخرى تشارك، على سبيل المثال، في السباق لتطوير لقاح ضد فيروس كورونا. أو، بدلاً من ذلك، هل مات الباحث الشهير البالغ من العمر 40 عامًا موتًا طبيعيًا في نفس اللحظة التي أصبح فيها البحث عن لقاح ضد فيروس كورونا هو محور التركيز للباحثين وشركات الأدوية وشركته الأم نفسها؟

ثانياً- الدكتور بينج ليو، 1982-2020

في 2 مايو، تم العثور على بينغ ليو، وهو أستاذ مساعد يبلغ من العمر 37 عامًا في كلية الطب بجامعة بيتسبرغ (UPSM)، ميتًا مع عدة إصابات بطلقات نارية في منزله في حي راقي في ضاحية بيتسبرغ. تم العثور على ضحية أخرى، تم تحديدها باسم هاو قو، ميتا في سيارته بالقرب من منزل ليو مع ما تقول الشرطة إنه أصيب برصاصة نارية في الرأس.

بعد أربعة أيام فقط من جريمة القتل المزدوجة، قالت شرطة روس تاونشيب إنها تعتقد أن جريمة القتل الانتحارية كانت نتيجة "نزاع طويل بشأن شريك حميم".

قال المحقق براين كولهب: "لم نجد أي دليل على أن هذا الحدث المأساوي له علاقة بالعمل في جامعة بيتسبرغ، وأي عمل يتم إجراؤه في جامعة بيتسبرغ والأزمة الصحية الحالية التي تؤثر على الولايات المتحدة والعالم".

ما يجعل هذه الحالة غريبة بشكل خاص هو أنه، وفقًا لصفحة تحية على موقع UPSM، "كان ليو على وشك تحقيق نتائج مهمة جدًا تجاه فهم الآليات الخلوية التي تكمن وراء عدوى فيروس كورونا والأساس الخلوي لما يلي من مضاعفات ".

التفاصيل الرائعة الأخرى هي مدى التوافق الوثيق بين السير الذاتية لبينغ ليو وجيمس تايلور. شارك كلا الأكاديميين في المجال الغامض لبيولوجيا الأنظمة الحسابية، بالإضافة إلى تقنيات التعلم الآلي للتنبؤ بشكل أفضل بسلوك الأنواع البيولوجية.

عبرت حياة الأكاديميين المسارات بسبب انتمائهم المتبادل مع جامعة كارنيجي ميلون المرموقة، التي تقع أيضًا في بيتسبرغ. عمل ليو هناك كزميل ما بعد الدكتوراه في قسم علوم الكمبيوتر، في حين ألقى تايلور ندوات هناك حول برنامج Galaxy الخاص به. إذا كان تايلور بالصدفة غير مألوف مع مجموعة ليو الغزيرة من العمل الأكاديمي الذي كان من المحتمل أن يتغير بعد أن تم إطلاق بحث ليو الخارق المزعوم عن فيروس كورونا. لم تكن تلك اللحظة السحرية، بالطبع، بسبب وفاة ليو المبكرة والمأساوية للغاية.

فيما يتعلق بالقتل الانتحاري المزعوم، فإن التفاصيل غير واضحة. أولاً، تصوّر وسائل الإعلام الرئيسية الجريمة على أنها نتيجة "نزاع طويل بشأن شريك حميم". ومع ذلك، أفادت وسائل الإعلام المحلية أن ليو وزوجته ليس لديهم أطفال ومنشغلين بأنفسهم في الغالب. بالطبع هذا لا يعني أن الرجلين لم يكونا يتنافسان على حب امرأة أخرى. ومع ذلك، مع وجود ليو المتزوج على وشك تحقيق اختراقة كبيرة على جبهة الفيروس التاجي، يبدو أنه لن يكون لديه الكثير من الوقت لأي "أنشطة لا منهجية".

على أي حال، لا يزال من غير الواضح كيف عرف الرجلان بعضهما البعض، في حين أن الدافع المحتمل للقتل لا يزال غامضًا أيضًا، حسبما ذكرت صحيفة Post-Gazette. ولم يبلغ الجيران عن سماع أي طلقات نارية وقت القتل.

أخيرًا، هناك مشاكل في اختيار سلاح القتل، في هذه الحالة سلاح ناري. نظرًا لأن كلا من ليو وقاتله المزعوم ليسا مواطنين أمريكيين، فإن هذا يفتح السؤال حول كيف تمكن هاو قو من الحصول على سلاح ناري. من غير القانوني لغير المواطنين الأمريكيين شراء الأسلحة النارية في الولايات المتحدة.

إذن ما تبقى لدينا، في الوقت الذي يبحث فيه العالم بشكل يائس عن طريقة لمكافحة وباء كورونا، هو إرث باحثين رائدين كانا يعملان من أجل طرق لفهم المرض بشكل أفضل. على الرغم من أننا قد لا نعرف أبدًا القصة الحقيقية وراء الوفاة المفاجئة لكل رجل، فإن احتمالية وفاة باحثين مشهورين - مع خلفيات مهنية متطابقة تقريبًا - بفاصلة شهر بينهما في الوقت الذي كان فيه كلاهما يحققان تقدمًا ضد وباء كورونا يجب أن يكون ترتيبهما أقل بكثير من الفرص لشخص يستسلم في الواقع لوباء كورونا. تستحق وفاة بينغ ليو وجيمس تايلور تمحيصًا أكبر بكثير من قبل وسائل الإعلام الرئيسية.

..................................

هذه ترجمة لمقالة:

A New Pandemic? Two Trailblazing COVID-19 Researchers Dead in a Month

Robert Bridge

May 17, 2020